El Espectrómetro Magnético Alfa (AMS-02) ya se encuentra en el Centro Espacial Kennedy, con la finalidad de ser preparado para ser transportado hasta la Estación Espacial Internacional en febrero del próximo año a bordo del transbordador espacial Endeavour.

El experimento AMS examinará aspectos fundamentales de la materia así como también el origen y la estructura del Universo directamente en el espacio. Su objetivo principal es la búsqueda de la llamada “materia oscura” (la que aún no ha podido ser detectada) y la antimateria; sirviendo de complemento a los experimentos que se desarrollan con el Gran Colisionador de Hadrones (LHC).

El Departamento de Defensa de Estados Unidos a través de su división encargada del desarrollo de nuevas tecnologías de uso militar (DARPA ), encargó a la compañía General Electric (GE) el desarrollo de una nueva clase de sensores cuyo funcionamiento este inspirado en organismos biológicos.

Dicha compañía lleva tres años realizando investigaciones basadas en el estudio de las nanoestructuras que forman las alas de las mariposas, las que poseen ciertas propiedades químicas con las que pueden detectar distintas amenazas.

Días atrás les contábamos cómo el tema de la basura espacial se está convirtiendo en un severo y grave problema causado por la cantidad de material dejado en órbita de misiones espaciales, satélites, partes de cohetes y colisiones (intencionales y no intencionales).

Buscando soluciones, la Corporación Global Aeroespacial en Altadena, California (Estados Unidos) ha presentado un proyecto para intentar limpiar la basura espacial usando globos de helio, pero no de la manera que esperamos o imaginamos.

Normalmente, para desacelerar la órbita de un satélite y causar que disminuya de altura para que se desintegre al re-ingresar a la atmósfera, se necesita combustible extra que solo es usado al final de la misión, aunque muchos no lo incluyen para abaratar costos (menos peso a la hora del lanzamiento).

El físico teórico Stephen Hawking es un hombre inteligente, de eso no hay dudas. Su más reciente declaración es que tenemos que empezar a pensar seriamente en colonizar otros planetas, porque de quedarnos en este, enfrentamos la extinción segura. Eso tampoco es una gran novedad, ya que el planeta eventualmente se tornará inhabitable como parte de un ciclo natural del sistema solar. El tema es que Hawking está diciendo que si en los próximos 200 años no tenemos un plan de escape en marcha, estamos en problemas.

Será bastante difícil evitar los desastres en los próximos años, más aún en los próximos miles de años. Nuestra única chance de supervivencia a largo plazo es no quedarnos mirando sólo hacia el planeta Tierra, sino extendernos hacia el espacio. Hemos tenido un notorio progreso en los últimos cien años. Pero si queremos continuar en los próximos mil, nuestro futuro está en el espacio.